 Порой, Сатурн выглядит таким безмятежным на некоторых из фотографий, которые отправляет нам назад космический аппарат Кассини. Однако, на самом деле, Сатурн – местечко довольно неспокойное. На обоих полюсах планеты непрерывно бушуют штормы. На северном полюсе Сатурна – знаменитый гексагональный шторм. На южном полюсе – шторм, диаметр которого составляет восемь тысяч километров, около двух третьих частей земного диаметра.
Это недавно опубликованное фото, полученное с аппарата Кассини является композитным изображением, составленным из двух фотографий, сделанных в июле 2008 года. На фотографии этот южный шторм виден во всех деталях. Есть и другие интересные вещи.
«Благодаря предыдущим изображениям обнаружилось внешнее кольцо высоких облаков, которые окружают регион, раньше считавшийся достаточно безоблачным. Мы полагали, что в этом регионе вокруг центра циркулируют всего несколько кучевых облаков», написано в блоге НАСА, полностью посвященном миссии Кассини. «Однако, на новой фотографии мы увидели, что объекты, которые выглядели кучевыми облаками на изображениях с низким разрешением, на самом деле, являются сильными конвективными штормами, которые формируют еще одно, отчетливо выделяющееся, внутреннее кольцо».
Атмосферный туман скрывает из вида это кольцо на фотографиях с более низким качеством. На новом же изображении видны образования под туманом. Одна из таких структур, расположенная на десятичасовой позиции на иллюстрации, даже создала свой собственный небольшой вихрь.
Однако, безоблачный регион в центре кольца указывает на то, что теплый воздух, который выталкивается штормами, опускается назад к поверхности Сатурна. Конвекция – теплообмен – или, поднимающийся теплый воздух, и создает облака, которые вы видите, в то время, как поднимающиеся теплые газы достигают прохладных слоев атмосферы Сатурна, где конденсируются, образовывая облака.
В земных ураганах эта конвекция происходит в стене глаза циклона -- кольце плотных грозовых, которое окружает центральную часть, воздух в которой опускается вниз. Но, похоже, что на Сатурне это процесс происходит также и в глазе урагана. Такое явление – не единственная разница между штормами на Сатурне и на Земле. На нашей планете ураганы начинаются на воде океана, а затем уже путешествуют на сушу. Южный полярный шторм Сатурна бушует постоянно, и ему не нужен океан.
Фотография была снята при помощи фильтра, который захватывает свет на длинах волны, на которых метан, в огромном количестве встречающийся в атмосфере Сатурна, выглядит относительно прозрачным. Поэтому объектив камеры Кассини смог заглянуть сквозь метан и получить детальное изображение облаков планеты.
|
